乒乓球世界杯始于 1980年。
最初只设有 男子单打 项目，首届比赛于1980年在香港举行。
随后在 1990年 增设了女子单打世界杯，1996年 增加了男子团体世界杯（早期称为世界团体杯），后来也逐步增设了女子团体等项目。
不过需要注意的是，国际乒联在 2018年 对世界杯赛事体系进行了调整，部分团体项目并入其他赛事。而到了 2024年，国际乒联宣布将原有的世界杯单打赛事与世锦赛团体赛整合为全新的 “国际乒联世界杯”（包含男女单打和团体），首届新赛制世界杯计划于2024年在中国澳门举行。
因此，如果单论“乒乓球世界杯”这一名称的起源，通常是指 1980年 开始的男子单打世界杯。
